JONONE (F)

Dies ist die Reise eines Mannes, eines schöpferischen Aktes, einer Farbexplosion, einer Linie, die sich von einem Land zum nächsten schlängelt, einer Kreuzung von Raum und Zeit. Dies ist die Entwicklung des Künstlers John Perello, eines jungen New Yorkers, der in der 156th Street zwischen Harlem und Washington Heights aufwuchs. Nachdem er die ersten Tags auf den kreischenden U-Bahnwagen der Stadt gesehen hatte, beschloss er, sich der Bewegung unter dem Namen Jon156 anzuschließen. Graffiti in all seiner Freiheit und seinem Gestus markieren den Beginn einer neuen Ära, eine Eruption in Technicolor, eine brandneue grafische Revolution: In den Tunneln der New Yorker U-Bahn zeichnet sich Jon156 durch seine Freiheit, seinen Widerstand gegen Konventionen und seine Liebe zur Abstraktion aus. 1984 gründete er zusammen mit den Taggern Rac7 und Kyle das Straßenkünstler-Kollektiv 156 All Starz, das sich zu einer internationalen Gemeinschaft entwickelte. Bei einem Besuch in New York im Jahr 1987 wurde der französische Graffitikünstler Bando auf seine Arbeit aufmerksam und lud ihn nach Paris ein. Die fünf Jahre, die er im Hôpital Éphémère verbrachte, gefolgt von einer Reihe von Aufenthalten in einigen der berüchtigtsten besetzten Häuser und Kunstkommunen des Jahrzehnts, ermöglichten es John Perello, der sich in JonOne umbenannt hat, nicht nur mit seinen Techniken, sondern auch mit der Wahl seiner Medien weiter zu experimentieren. Obwohl er eine starke Verbindung zur urbanen Kunstszene aufrechterhält, überträgt er in seinem Werk vor allem die Essenz des Wandbildes auf die Leinwand. Genau wie diese mit Tags versehenen Wände wird jede Leinwand zu einer Art Palimpsest, um sich zu verewigen.

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This is the journey of a man, of a creative act, an explosion of colour, a line lacing its way from one country to the next, a crossroads of space and time. This is the evolution of artist John Perello, a young New Yorker who grew up on 156th street between Harlem and Washington Heights. After seeing the very first tags emerge on the city’s screeching subway cars, he decided to join the movement under the name Jon156. Graffiti, in all its freedom and gesturalism, marked the dawn of a new era; it was an eruption in technicolour, a brand-new graphic revolution.

In the tunnels of the New York subway, Jon156 stood out for his freedom, defiance of convention and love of abstraction. In 1984, alongside fellow taggers Rac7 and Kyle, he founded the street artist collective 156 All Starz, which grew to become an international community. While visiting New York in 1987, French graffiti artist Bando noticed his work and invited him to Paris. It was a watershed moment ; he has lived there ever since.

His five years spent at the Hôpital Éphémère, followed by a series of residencies in some of the decade’s most notorious squats and art communes, allowed John Perello, rebaptised as JonOne, to further experiment not only with his use of techniques but also his choice of media. Although he maintains a strong link with the urban art scene, his work primarily transposes the essence of the mural onto the canvas. Just like those tag-filled walls, each canvas becomes a sort of palimpsest.

To immortalise his work without losing any of its vitality and raw energy, JonOne explores the principles of action painting and abstract expressionism: movements become wider and further reaching; like Pollock did before him, JonOne physically immerses himself in his pieces, walking across the canvases, splattering them with paint, adding multiple layers of material and colour.

Working to help break down the barriers between galleries, museums and street art, JonOne decompartmentalises art and anchors it in everyday life by collaborating with major brands: on one occasion, this took the form of customising an Air France jumbo jet, on another, designing his own version of the iconic Guerlain perfume bottle and his own capsule collection for Lacoste. In 2020, the Daum crystal studio asked him to design several exclusive pieces of crystalware; in 2021, he repainted some pieces by the Faïencerie de Gien, weaving a new link between art and craftsmanship.

This constantly changing practice, this desire to speak to the viewer and surprise them with the diversity of his oeuvre and choice of media, this physical, vibrant energy… All of these elements are being celebrated at the 2023 JonOne exhibition at the Piscine de Roubaix, the artist’s first retrospective.